כיצד נוצרים תאומים? למי סיכוי גדול יותר להריון תאומים? מה ההשלכות של הריון עם תאומים?
בעבר לידה רב עוברית נחשבה לנדירה ביותר. כיום, בשל העליה בגיל האמהות ובשל השימוש הרב בשיטות הפריה שונות, בינן תרופות פוריות והפריות מבחנה, לידות תאומים (ויותר) נהיו נפוצות הרבה יותר, כ -2.4% מסך הלידות בישראל.
הביצית מופרית על ידי הזרע ונוצר זיגוט. במהלך הימים שלאחר מכן הביצית המופרית, אותו זיגוט, מתחלקת שוב ושוב עד ליצירת מסת התאים היוצרים את העובר. אותה מסת תאים תשתרש בדפנות הרחם ותתפתח לתינוק בודד.
תאומים זהים גם כן נוצרים מביצית אחת המופרית על ידי זרע אחד. במהלך השבוע הראשון שלאחר ההפריה הביצית המופרית מתחלקת ל- 2, התאים ממשיכים להתחלק ונוצרות שתי מסות תאים המשתרשות בדפנות הרחם. תאומים זהים מהווים כשליש מכל לידות התאומים. העוברים חולקים את אותו מטען גנטי ויהיו בני אותו מין.
תאומי אחווה מתפתחים משתי ביציות אשר הופרו על ידי שני זרעים שונים. אם באופן טיפוסי משתחררת רק ביצית אחת מהשחלות, במקרה של תאומים לא זהים - שתי ביציות משתחררות ושני זרעים שונים מפרים אותן. מתפתחים שני עוברים, שלכל אחד מהם יש שליה נפרדת ושק הריון נפרד. תאומים אליו נושאים מטען גנטי שונה, ויהיו בינם הבדלים פיזיים - בדומה להבדלים בין כל שאר הילדים הנולדים במשפחה. העוברים יכולים להיות בני אותו מין או בני מינים שונים.
הסיכויים להריון תאומים גוברים בשל הסיבות הבאות:
אם הריון רגיל נמשך 40 שבועות, המשך של הריון תאומים הנו לרוב לא יותר מ 38 שבועות (ובממוצע 36 שבועות). הריון קצר יותר, הנובע מהלחץ המופעל על גוף האם והקושי לספק לעוברים את כל צורכיהם בתוך הרחם. במקרים רבים תאומים יוולדו פגים ועם משקלי לידה נמוכים וסיבוכים אפשריים הנובעים מפגות זו.
בבדיקת האלוטראסאונד הראשונה להריון, החל מהשבוע הששי, ניתן יהיה להבחין בשני שקי הריון. החל משבוע 10 לערך ניתן יהיה להבחין במספר השליות ולקבוע אם ההריון הוא של תאומים זהים או תאומי אחווה.
הריון תאומים נחשב להריון מורכב יותר מהריון עם עובר יחיד ודורש מעקב קרוב יותר, עם בדיקות תכופות.
האופן בו התאומים יוולדו תלוי ברובו במצג של העובר הראשון. כאשר העובר הראשון נמצא במצג ראש, אין מניעה ללידה נרתיקית.
במהלך הלידה מחברים מוניטור נפרד לכל אחד מהעוברים ונעשה מעקב אחרי הדופק שלו. בהריונות תאומים סיכוי גבוה יותר ללידה באמצעות ניתוח קיסרי, יש היערכות לכך מבעוד מועד.
זמן הממוצע בין לידת שני העוברים הוא כעשרים דקות.