היוזמה נועדה לשלב כלבים שהוכשרו במיוחד לחדרי המתנה ולטיפולים, במטרה לסייע למטופלים להתמודד עם קשיים רגשיים ונפשיים.
בתקופה שבה הפניות לשירותי בריאות הנפש בישראל נמצאות במגמת עלייה משמעותית, נולדה יוזמה ייחודית לשילוב כלבים טיפוליים כחלק משירותי בריאות הנפש. היוזמה, המתקיימת בשיתוף פעולה עם גופים מקצועיים בתחום הכלבנות הטיפולית, נועדה לשלב כלבים שהוכשרו במיוחד לחדרי המתנה ולטיפולים, במטרה לסייע למטופלים להתמודד עם קשיים רגשיים ונפשיים. פרויקט זה מבקש להציע פתרון חדשני, רחב ומגוון, המסייע לא רק למטופלים אלא גם לצוותים המטפלים, והוא מתאים לקהלים שונים הזקוקים לתמיכה רגשית.
כלבים טיפוליים, כמו קוקי, ג'יזל ובוסמת, משתלבים במפגשים טיפוליים ומסייעים למטופלים להפיג חרדה וליצור קשר רגשי. אחד היתרונות הבולטים של השיטה הוא היכולת של הכלבים להסיר מחסומים רגשיים, מה שמאפשר גישה ישירה ופתוחה יותר לטיפול כבר מהרגע הראשון.
דוגמה בולטת לכך היא טיפול בילדים עם אוטיזם, המתמודדים עם קשיים בתקשורת. הנוכחות של כלבה בחדר יוצרת אווירה נינוחה שמאפשרת להם להתחבר בדרכים אחרות, כמו האכלה ומשחק. השפעה זו ניכרת במיוחד בקרב ילדים עם אוטיזם המתקשים בתקשורת, אך היא רלוונטית גם למטופלים אחרים, כמו אלו המתמודדים עם טראומה או דיכאון.
תרומת הכלבים מתבטאת בשיפור מצב הרוח ובהפחתת תחושת הבדידות, שהם גורמים מרכזיים בהתמודדות עם מצבים נפשיים מורכבים. הכלב בעצם ממלא תפקיד של גשר רגשי, המאפשר למטופלים להרגיש יותר נינוחים ולפתוח את עצמם לטיפול. השפעה זו מתרחבת גם למבוגרים ולמטופלים במצבים נפשיים קשים יותר.
הפרויקט משולב במספר מישורים, ביניהם טיפול פרטני וקבוצתי בעזרת כלבים. הכלבים מסייעים בתחומים רבים, כמו התמודדות עם פוסט-טראומה, קשיים חברתיים, הפרעות אכילה, וויסות רגשי ועוד. הם מהווים כלי טיפולי ייחודי למטופלים הנמצאים בשלבים שונים של התמודדות נפשית. לדוגמה, כלבים מספקים תחושת ביטחון ויציבות לאנשים שחווים חרדה או טראומה ומתקשים להיעזר בשיטות טיפול מסורתיות.
בנוסף לכך, הכלבים יכולים לסייע בהפחתת פחדים ספציפיים, כמו פחד מכלבים, ולעזור למטופלים לחוות חוויות חיוביות עם בעלי חיים. המפגש עם כלבה טיפולית מאפשר למטופלים להתחבר מחדש עם רגשותיהם ולעבוד על בעיות אישיות, חברתיות ומשפחתיות בסביבה תומכת ונינוחה.
לדוגמה, נערות המתמודדות עם הפרעות אכילה מצאו בנוכחות של כלבה טיפולית מקור לנחמה וליכולת להיפתח בתהליך הטיפולי. תהליך זה מתבטא בשיפור משמעותי בקשרים הבין-אישיים שלהן ובפיתוח תחושת ערך עצמי.
בנוסף למטופלים, נוכחותם של הכלבים מהווה מקור תמיכה גם לצוותים המטפלים. המפגשים עם הכלבים במרפאות, שמתקיימים גם בהקשרים של שיחות מורכבות או הליכים רפואיים כואבים, משפרים את מצב הרוח ומסייעים בצמצום שחיקת הצוות. מפגשים אלו מהווים גם הפוגה רגשית חשובה בתקופות אינטנסיביות ומורכבות.
כלבנות טיפולית היא חלק ממגמה עולמית ההולכת ותופסת תאוצה בישראל. מחקרים מצביעים על יתרונות פיזיולוגיים ופסיכולוגיים לנוכחותם של כלבים, כמו הפחתת מתח ולחץ דם. שילוב הכלבים בשירותי בריאות הנפש מציע פתרון יצירתי, אנושי וחדשני, שמרחיב את ההיצע הטיפולי ומתאים גם לאוכלוסיות שקשה להן להיעזר בשיטות טיפול מסורתיות.
היוזמה היא חלק מחזון רחב יותר לשיפור נגישותם של שירותי בריאות הנפש בישראל. במקום להסתפק בגישות המסורתיות, לאומית שואפת להציע מענה מקיף ומותאם אישית לכלל האוכלוסייה.
שילוב הכלבים הטיפוליים בשירותי בריאות הנפש מוכיח כי בעזרת פתרונות חדשניים ורגישות אנושית, ניתן להפוך את הטיפול הנפשי לנגיש, אמפתי ואפקטיבי יותר לכל אדם, בכל שלב בחייו.