בדיקות לחץ-הדם השתנו ללא היכר בשנים האחרונות. כעת, במקום בדיקה נקודתית של לחץ-הדם במרפאה או בבית, ניתן לנטר באופן רציף את לחץ-הדם במשך 24 שעות- ולקבל מידע אמין ומקיף יותר על לחץ הדם שלך, גם בלילה. הכל על מכשיר ההולטר החדשני, היתרונות שהוא מציע וגם החסרונות.
רבים מאיתנו סובלים מיתר לחץ-דם, שמוגדר כלחץ-דם סיסטולי של מעל 140 מ"מ כספית (לחץ השיא בזמן התכווצות חדרי הלב) או לחץ דם דיאסטולי של מעל 90 (הלחץ הנמוך בלב בעת הרפיית החדרים).
עד לא מזמן, מרבית מי שסבל מיתר לחץ-דם אובחנו באותו האופן: מדידת לחץ-הדם במרפאה על ידי רופא או אחות, כשבכל ביקור בוצעה לרוב מדידה אחת.
כיום מוצעת בלאומית שירותי בריאות מדידה מסוג חדש ושונה:
מדידת לחץ-דם במכשיר שמלווה באופן צמוד, 24 שעות ביממה - מכשיר הולטר לחץ דם.
המכשיר ניתן למשך יממה. במהלך אותה היממה, המכשיר כרוך סביב הזרוע, ומידי 20-30 דקות מבצע מדידה של לחץ-הדם. המדידה תהייה בזמן ערות, שינה ולאורך כל שגרת היום הרגילה. המכשיר בודק, בנוסף ללחץ הדם, גם את קצב פעימות הלב.
מדידת לחץ-דם לאורך כל שעות היום מסייעת לאיתור שינויים בלחץ-הדם שלא ניתן לגלות בבדיקה בודדת, וגם מאפשרת מדידה בשעות ובמצבים שלא ניתן למדוד במסגרת ביקור במרפאה.
למעשה, המכשיר חושף מתי מדובר ביתר לחץ-דם 'אמיתי', מתי מדובר ביתר לחץ-דם כוזב, ומתי החולה סובל/ת מיתר לחץ-דם סמוי. בדיקת הולטר לחץ-דם מועילה במיוחד ללוקים באחת התסמונות הבאות:
היעילות של מכשיר ההולטר הוכחה במחקר מקיף שנערך בספרד וכלל 64,000 נבדקים שנבדקו לאורך 4.7 שנים. המחקר השווה מדידת לחץ-הדם בביקור במרפאה אל מול מדידה באמצעות מכשיר ההולטר. לפי תוצאות המחקר, מדידת לחץ-הדם על פני 24 שעות היתה אמינה יותר, ואפשרה לנבא טוב יותר מי החולים נמצא בסיכון גבוה לאירוע לבבי.
כיום, נעשה שימוש במכשיר ההולטר גם כדי לבחון האם תרופות שניתנו לחולה לטיפול בלחץ-הדם אכן משפיעות באופן הרצוי. כך, מכשיר ההולטר מאפשר לרופא המטפל לבצע "חייטות אישית" של סוג התרופה אותה נוטלים והמינון שלה.
בנוסף, המכשיר מאפשר לאתר יתר לחץ-דם אצל נשים הרות, ואצל מטופלים שלחץ-הדם שלהם גבולי והרופא מתקשה לקבוע אם הם אכן סובלים מיתר לחץ-דם. המכשיר גם מאפשר ניטור ומעקב אחרי חולים הסובלים מלחץ-דם נמוך, שגורם להם לאיבוד הכרה. כמו-כן, המכשיר מאפשר לאתר דפוסי לחץ-דם ייחודיים המתאימים למחלות מסוימות (למשל פרקינסון).
לצד היתרונות הברורים, למכשיר ההולטר ישנן גם מגבלות. חלק מהמשתמשים דיווחו על כאב בזמן התנפחות שרוול המדידה. משתמשים אחרים דיווחו על הפרעת שינה שהתבטאה בעלייה בלחץ-הדם בלילה. כמו-כן, אם יש שינוי פתאומי בלחץ-הדם בין מדידות - המכשיר לא יזהה זאת. בנוסף, רמת הדיוק של המכשיר יורדת במצבים של הפרעות בקצב הלב (פרפור עליות).
המכשיר נמסר לחולה במרפאה, ושם גם מתבצעת הדרכה ומדידה ראשונית של לחץ-הדם. השרוול של המכשיר נכרך לרוב סביב היד הלא דומיננטית של הנבדק/ת, כדי להפחית הפרעה בפעילות היומיומית. בנוסף, נמסר יומן, בו יש לפרט את השעות המדויקות בהן נטלת תרופות, וביצעת את הפעילויות העיקריות בשגרת יומך, על מנת שיהיה ניתן להצליב בין השינוי בלחץ-הדם לנתונים שייאספו ביומן. בכל מקרה, מומלץ לבצע את הניטור על ידי מכשיר ההולטר ביום שגרתי ללא פעילות מיוחדת, ובנוסף להשתדל לישון על הגב כדי לאפשר מדידה טובה. הדרכה מלאה תינתן בזמן מסירת המכשיר.