نرى وجه الطفلة يحمر، ثم تبكي، وتبذل جهدا، لكن شيئا لا يخرج من الأمعاء. يمر يوم، ثم يومين، ويصبح البطن منتفخا ومؤلما. طفلتكم الرضيعة تبكي، والبراز؟ لا يخرج
الإمساك هو ظاهرة صعوبة إخراج البراز. يظهر الإمساك من خلال البراز الصلب الذي يسبب إخراجه الضيق (مثل البكاء أو التهيج أو الألم) لدى الطفل. من العلامات الأخرى التي يمكن أن تشير إلى الإمساك هي الغازات والبراز ذو الرائحة النفاذة وفقدان الشهية وتيبس المعدة. في بعض الأحيان يكون الإمساك مصحوبًا ببراز سائل قليل.
يحدث الإمساك لأن الجهاز الهضمي للأطفال حساس للغاية ويتأثر بسهولة بالتغيرات في النظام الغذائي.
يبدأ العديد من الأطفال بالمعاناة من الإمساك بعد بدء إطعامهم بالأطعمة الصلبة بسبب صعوبة تعامل الجسم مع الأطعمة وهضمها بشكل فعال. يمكن أن يحدث الإمساك أيضًا بسبب الجفاف أو المرض. تؤثر الحساسية أو التحسس تجاه أنواع معينة من الطعام على قوام البراز وهناك أيضًا أمراض خلقية تسبب صعوبات في إخراج البراز (في حالات نادرة جدًا). وحتى خلال فترة الفطام من الحفاضات هناك زيادة في عدد حالات الإمساك، ولكن هنا يكون الإمساك سببه عاطفي سلوكي.
يمكن أن تؤدي صعوبة إزالة البراز الصلب المتراكم في الأمعاء إلى حدوث تشققات حول فتحة الشرج ونزيف وألم. يمكن أن يؤدي الخوف من الألم وتجنب إخراج البراز لاحقًا إلى تفاقم المشكلة.
بالنسبة للأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية من حليب الأم، ينطبق الشعار المنتشر لدى الأمهات والذي يقول" إما سبع مرات في اليوم، أو مرة واحدة كل سبع مرات" عليه. إن براز الطفل الذي يرضع يشبه الخردل الأصفر الحبيبي.
بالنسبة للأطفال الذين يتغذون على مركبات حليب الأطفال (الفورمولا)، فإن التوقع هو أن يوسخ الطفل حفاضته مرتين في اليوم حتى يبلغ عمره سنة. ويكون البراز حتى المرحلة التي يبدأ فيها الطفل بتناول الطعام الصلب، متجانسا في مظهره وقوامه، الذي يشبه زبدة الفستق، بدرجات مختلفة من البني.
إن أي تغيير في التغذية، أو إضافة الفيتامينات، أو الإصابة بالأمراض، قد يؤثر على مظهر البراز.