بسبب التدهور التدريجي في وظائف المخ أثناء المرض، تتغير مستويات أداء الشخص الذي يعاني من ضعف إدراكي بمرور الوقت. في كل مستوى من مستويات الأداء، تتغير كمية ونوعية المساعدة التي يحتاجها من أجل الحفاظ على مشاركته في نسيج الحياة.
قد يحدث التدهور المعرفي في كبار السن نتيجة عوامل مختلفة تؤثر على الجهاز العصبي المركزي. الخرف هو مصطلح عام لمجموعة متنوعة من الأمراض التي ترتبط فيها العيوب الرئيسية بالتدهور المعرفي الذي يسبب تدهورًا تدريجيًا في القدرات العقلية مثل: الانتباه، والذاكرة، واللغة، والتوجه، واليقظة، والمرونة العقلية، والقدرة على حل المشكلات. في بعض الأحيان يكون للظاهرة أيضًا تغييرات سلوكية مثل اضطرابات النوم، والاكتئاب، والشك، والعدوان. مرض الزهايمر هو أحد أمراض الخرف التي تسبب ضعفًا وظيفيًا كبيرًا وتؤثر على نوعية حياة الأسرة بأكملها.
بسبب التدهور التدريجي في وظائف المخ أثناء المرض، تتغير مستويات أداء الشخص الذي يعاني من ضعف إدراكي بمرور الوقت. في كل مستوى من مستويات الأداء، تتغير كمية ونوعية المساعدة التي يحتاجها من أجل الحفاظ على مشاركته في نسيج الحياة. يهدف العلاج الدوائي للخرف إلى تأخير عملية تقدم المرض، ولكن لم يتم العثور على علاج يعالج المرض بعد. من أجل تسهيل التعامل مع المرض والسماح بالأداء اليومي عالي الجودة والمناسب، من الضروري خلق بيئة مريحة وآمنة للمريض، والشعور بالانتماء والتواصل، والشعور بالكفاءة، والاحتلال، والهوية الذاتية.
المشاركة في أنواع مختلفة من الأنشطة تحسن نوعية حياة الشخص وصحته وتساهم بشكل كبير في زيادة المتعة والرضا. تساعد المشاركة النشطة في الحفاظ على وظائف الدماغ والجسم، وتوفر إحساسًا بالقيمة والمعنى، وتساعد في بناء العلاقات. عندما تتدهور القدرات المعرفية والوظيفية، قد يجد أفراد الأسرة صعوبة في العثور على نشاط مناسب لساعات الفراغ.
في العلاج الوظيفي، سنقوم بإجراء تقييم شامل يتعلق بجميع مجالات الأداء والبيئة، وسنحاول اكتشاف المعنى الوظيفي للمريض وما الذي سيحسن نوعية حياته ويحافظ على الوظائف الأساسية. بالإضافة إلى ذلك، سنوجه أفراد الأسرة ومقدمي الرعاية حول كيفية المساعدة أو عدم المساعدة في الأنشطة اليومية من أجل تشجيع المشاركة والاستقلالية المثلى. سيركز العلاج الوظيفي مع الأشخاص الذين يعانون من ضعف إدراكي على تحديد جدول يومي غني ومتنوع يتكيف مع الخلفية الشخصية لكل مريض وبيئته والموارد المتاحة له.
المشاركة في أنشطة ترفيهية مختلفة تعرض للمنبهات الحركية والمعرفية وتحافظ على هذه الوظائف.
من أجل تحقيق أقصى استفادة من الأنشطة وتكييفها مع قدرات المريض ، يُنصح بالتشاور مع المعالجين الوظيفيين الذين يمكنهم مساعدة كبار السن وعائلاتهم في كل مرحلة من مراحل المرض على التعامل والتكيف مع الأنشطة الوظيفية وأنشطة الترفيه. إن تفرد المهنة يكمن في تكييف النشاط والبيئة مع قدرات الشخص. يسمح الجمع بين مكونات الشخص واحتلاله والبيئة التي يعيش فيها بأداء وظيفي مثالي ونوعية حياة أفضل.
تقدم خدمات العلاج الوظيفي في لئوميت في المراكز الطبية أو العيادات التخصصية المتعاقدة، يجب تلقي تحويلة من الطبيب المعالج.